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LG에너지솔루션이 일본 완성차 업체 혼다와 미국 오하이오주에 설립하는 배터리 합작 공장이 첫 삽을 뜬 지 1년 만에 철골 공사를 마무리했다.
LG에너지솔루션-혼다 오하이오 합작법인은 지난달 29일(현지시간) 철골 작업 완공을 앞두고 마지막 철제 구조물을 올리는 행사를 열었다고 1일 밝혔다.
부지 내 철골 구조물을 세우는 골조 공사는 건물의 뼈대를 잡는 중요한 시공 과정 중 하나다. 이번 건설 현장에서는 6만개 이상의 강철, 200만t 이상의 돌, 누계 19만2천입방야드의 콘크리트가 사용됐다고 LG에너지솔루션은 전했다.
LG에너지솔루션은 이번 작업 완공을 기준으로 전기, 배관 등 시설 내부 공사와 생산 라인 구축을 위한 장비 반입 등을 순차적으로 진행할 예정이다. 양사는 이날을 합작법인 도약의 날로 지정해 기념하기로 했다.
앞서 LG에너지솔루션과 혼다는 작년 1월 오하이오주 제퍼슨빌 인근에 배터리 공장을 짓고
2024년 말 완공, 2025년 말 양산을 시작할 예정이라고 밝힌 바 있다.
이는 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례다.
양사는 신규 공장에 총 44억 달러를 투자해 40기가와트시(GWh) 규모의 배터리 생산 능력을 갖추기로 했다.
약 2천200여개의 새로 일자리를 창출할 것으로 기대하고 있다.
현재 합작법인 홈페이지에 다양한 엔지니어링 채용 공고가 올라온 데 이어
조만간 기술자와 생산 직무 관련 채용 공고도 발표될 예정이다.
이혁재 LG에너지솔루션-혼다 합작법인 대표(부사장)는
"배터리 생산 시설 철골 작업이 최종 완료되면서 LG에너지솔루션과 혼다의 협력에 중요한 이정표가 생겼다"고 말했다.
혼다 오하이오 안나 엔진 공장 리더 출신인 릭 리글 최고운영책임자(COO)는
"지금은 합작법인이 첫걸음을 내딛는 흥미로운 순간"이라며
"순조롭게 배터리를 생산할 수 있도록 차세대 배터리 관련 새로운 인력 채용을 진행할 것"이라고 밝혔다.
LG에너지솔루션은 북미에서 혼다 신규 전기차 모델을 성공적으로 출시하고
양질의 일자리를 창출해 지역 사회와 함께 성장할 수 있도록 고품질의 배터리를 제공한다는 계획이다.
최근 LG에너지솔루션과 현대자동차그룹의 미국 전기차 배터리 합작사의 장비 발주(PO)를 앞두고 LG전자와도 구매 경쟁을 벌이고 있다.
그간 LG엔솔은 일부 배터리 장비를 LG전자를 거쳐 구매했다.
이번에는 자체 구매 라인 위주의 협력사 풀(Pool)을 조성할 조짐을 보이고 있다.
미국 배터리 합작사의 경우 조립공정은 LG전자 PRI가, 나머지 공정은 LG엔솔이 각각 나눠서 장비 발주를 담당해왔기 때문에 LG간의 경쟁으로 비춰지고 있다.
대표적인 경우가 LG엔솔-제너럴모터스(GM)와의 합작사인 얼티엄셀즈다.
이번 LG엔솔-현대차 미국 합작사의 경우 신규 협력사인 탑엔지니어링이 입찰 경쟁에 포함됐다.
현재 나인테크, 디에이테크놀로지와 함께 LG엔솔로부터 장비 성능 평가를 진행 중이다.
LG엔솔과 현대차의 미국 합작사는 75억9000만달러(약 10조원)이 투자되는 대형 프로젝트다.
미국 조지아주 브라이언 카운티에 공장이 마련되며
오는 2028년까지 연간 약 30만대 규모의 전기차에 탑재할 수 있는
배터리를 생산할 계획이다.
현재 LG에너지솔루션은 GM, 혼다, 현대차, 스텔란티스 등을 비롯해
북미에만 2개의 단독 공장과 6개의 합작 공장 등
총 8개의 공장을 운영 및 건설 중이다.
특히 닛산과 혼다, 이스즈 등 일본 자동차 대표 업체로부터 연달아 수주에 성공하며
시장 지배력을 강화하고 있다.
일본은 리튬이온 배터리 종주국으로 수준 높은 소재·부품 가치사슬(밸류체인)을 보유해 한국 업체가 진입하기 어려운 시장으로 꼽힌다.
LG에너지솔루션 관계자는 "앞으로도 고객과의 협력을 더욱 강화해 차별화된 고객 가치를 제공해 나갈 것"이라고 말했다.